述农道：“我昨夜在你尊处留下条子之后，恐怕你今早不肯就进城，所以我在朋友家借住了一宿，一早去访你，说是你一早就出去了，我便料得你是找我来了，便赶着进来，恰好在这里相遇。”
有声道：“请教有甚要事？什么祸机不祸机？我昨夜一夜不曾睡，今早特来请教。你说得那么利害，我焉有不在心之理？”
述农道：“路上非说话之所，我们找个地方坐了好细说。”说着相将绕到邑庙，在鹤亭茶室泡了一碗茶坐下。述农道：“那乔子迁金矿招股的事，是个骗局，你知道了么？”有声吃惊道：“你是从那里打听来的？”
述农道：“此刻山东抚台已经派了委员到上海来查办，暗查了几天，昨天又亲到局里去打听，一切底细都知道了，只怕
间就要发作。倘使发作起来，封屋拿人，岂不是连累了你？所以我急急的关照你，快点离了那局，免得无辜受累。”有声道：“委员是那个？怎么我不见有人到局来查？”
述农道：“你已经同席吃过了酒，还做梦呢！那个鲁薇园可不就是？”有声吃惊道：“他说是来附股的呢！还有一个李闲士。”
述农道：“还不亏了闲士，我才得了信息。这闲土是大马路丰盛祥金子店的东家，薇园到了，便住在他店里，恰好闲士和我是认得的，我出城总到他那里坐一会。
前两天我就知道有一个山东委员住在他那里，却不知是办什么事的。昨天我又出城，闲士和我谈了一会，便道：‘我此刻要和薇园去串一出戏，少陪你了，’我问他串什么戏？他便告诉我，说要到鸿仁里金矿局去认股。我说：‘认股是正事，怎么说是串戏？’他才逐一告诉了我，原来他们是个骗局，所以开办了几个月，从不曾登过一个招股告白，须知是个见不得人的事情。
山东的招远金矿，人家在那里好好的官督商办，已是一个成局，股分早就招足了，他却冒了人家的名，在这里招股。那边办的是广东人，须知这里上海广帮人最多，又是个往来要道，通商码头，他在这里招摇，自然要被那边知道了。
人家得了信，便禀了抚台，认了委员盘费夫马，请派人来澈查。我得了这个信，等他们去过半天之后，便去找你，要告诉你这件事。不料找你两次都不在家，只得留下个条子，约你进来。”有声道：“我此刻怎么办呢？”
述农道：“薇园昨夜已经拟了一个长电禀复，昨夜译了一夜电码，还未译完，大约今天下午这电报要发出去的，总要明后
才有回电。你此刻回去，只说家里有甚紧耍事情，即要动身回去，就先把行李搬到我家里再说。你搬了出来。凭他怎样办法，总好商量，不然闹在一个窝里，岂不是费了手脚么？虽然你是受他聘的，不与同谋，事情总有分出皂白之
，然而等到事情明白，已就吃了眼前亏了。”有声道：“这个办法甚好，只是打搅尊府不当。”述农道：“你此刻有心肠说客气话呢！快点去罢，我在家里等你，你下午搬来就是了。”有声谢过了，两人给过茶钱，分路别去。
且说有声出得城来，就坐了车回到鸿仁里，免不得要装出
面愁容，向子迁说诳，只说接了家中来信，说有要事，嘱令火速动身，恰好今天有船，即要走。子迁愕然道：“怎来的那么巧，兄弟
间正打算到山东走一遭，免不得要带着仲英去。可巧有翁有事，这便怎处？”有声也踌躇道：“这便怎处呢？”沉
了一会，又道：“不知子翁有了行期没有？兄弟回去，倘使没有十分大不了的事，仍旧可来。大约往回的日子，也不过半个月，二十天光景罢了。”子迁道：“行期是不曾定，大约也就不远。有翁一定要走，总望早点来的好。”有声答应了，便自去收拾一切。刚刚午饭过后，电局里的信差送进来一封电报，上面写的是：“济南电报，送上海鸿仁里金矿局乔。”
有声接在手里，吃了一吓，暗想道：难道有那么快的回电么？莫是发作了？忽又转念道：就是发作了，回电也不到此地。一面想，一面撕下签字条，签了字，
来人带去。子迁便取了那电报自己去翻。有声便乐得自己检点行李，过了一会，子迁大约已翻过电报了，面带不豫之
，叫自己的包车夫带了车子去接伊紫旒来，一会儿紫旒到了，和仲英、子迁三个唧唧哝哝了半天。紫旒便过来再三挽留有声，说是子迁接了济南电报，催着动身，往来也无非一个多月，有翁可否留在这里招呼一切？
有声听了述农的话，已经透底明白，如何肯留？听得紫旒这话，疑是事情已经发作，巴不得一步跨出了大门，
去自己的干系。便说道：“兄弟非不肯留，实因接了家信，说是有要紧事，催着即
回去，到底有什么事，信上又不提起，此时归心似箭，是以万不能留，尚容后补情罢。”紫旒见十分留不住，便又去和子迁唧哝去了，有声趁此，便叫人来挑了行李，向子迁等告别，径到述农家去，暂住不提。
且说子迁所接的电报，原是他一个同乡父执所发的。这个人姓田，表字仰方，是一个山东候补知府，向来与子迁的继父乔木最为
好，子迁奔丧到济南时，他也当子迁是自己子侄一般的教训。子迁与各父执之中，也只怕的是仰方一个。这仰方本是江南一个名士，在山东也很有点才名，近来奉抚宪委了本署文案。到差之后，除了办公事之外，闲暇时不免翻检旧
案牍。无意中检着了人家告子迁冒名招股的一个禀贴，那禀尾已经批了“所禀如果属实，殊与商务有碍，仰候委员前去查办。”云云。仰方见了。
倒是一呆，暗恼子迁不肖，怎么这等胡闹？在几个同事当中细为打听，才知道前次奉委出差的鲁薇园，便是查办这件事的，心里又代子迁着急，万一送到官司办起来，还不是把他老子一生的清名都扫尽了？越想越代他担忧，又是恼，又是恨。
然而相隔数千里，要责备他也无从责备。薇园虽是相好，本可以代他请托，怎奈又不知他到上海住在什么地方，无从通信。
再取那张禀贴细看一遍，因想起一个法子：姑且照那禀贴上所开的鸿仁里地址，打一个电报去通他一个消息，然后写一封信给薇园，也寄与他转
便了，想定了主意，便一面发电，一面发信。田仰方此举，虽非正办，也算他尽了
情，较之一班人在人情在的，以及一班见面六月，背面腊月（二语京师谚，六月、腊月，喻冷热也。）的，相去不可以道里计了，闲话少提。且说子迁译出那电一看。只见电文是：金矿招股事发，宪委鲁薇园查办，宜防。仰方。子迁见了这十七个字，吓得心头小鹿
撞，又不敢被有声知道，仲英是商量不出主意的，所以请了紫旒来商量。紫旒看了这电报，也是一吓，道：“原来他什么五百股、一千股，却是来试探的，此刻没有别法，只有将我昨天的中策借来一用，你二位只推到山东去，暂时避开，留下有声在这里，借他挡一挡锋头再说，好在他是聘请来的，想不致十分难为他。”
子迁道：“有声今天早起便接了家信，说家里有什么要事，今天马上就要动身，如何留得他住？”紫旒愕然道：“难道他倒先得了信？不然，那有这等巧事？且待我留他一留看。”
及至留有声不住，等有声去了，三个人又重新商量。仲英便道：“据我看，也无须商量，只要把房子一搬，搬到新房子之后，我们就不挂那两扇牌子就完了。”
紫旒暗想：这个法子本来是可以行得的，好在薇园不曾拿着他招股的凭据，只须避开了就完了，然而如此一办，未免大便宜了他两个。因说道：“只怕有些不妥。
你叫人搬家，总要告诉他搬到那里，又要叫管房子的来还他房子，他们何难打听出来？况且你两位又和他当面见过，同过席，彼此都认得的。你们这件事本来也错在当初，倘使你们指东说西的胡乱说一个什么地方的矿倒也罢了，偏要冒了人家的名，所以才有今
。难道你避了面，人家就放了手不成？”子迁道：“依紫翁要怎样才好呢？”紫旒沉
了半天道：“实在没法。依我看，只有硬
着等他来，事到临头再为设法罢了。”子迁道：“这个不妙。倘是可以硬
的，我那老世伯也不打电报来了。”紫旒又取过那张电报反来复去看了几遍，道：“这‘事发’两个字怎么讲呢？是被人家告发呢？还是上头访着呢？若是上头访着的，还可以设法贿嘱薇园，含糊禀复。若是被人家告发的，那就是薇园肯照应，也没法想的了，电文又简略，山东又远，我又不能料事如神，除了硬
之外，总不免要吃点小亏。”子迁道：“吃点小亏有甚要紧？只要先设出法来。”紫旒又沉
了半晌道：“除了硬这外，实在无法。须知这件事不止招摇撞骗，还是败坏商务，有关大局的。除非不发作，这一发作起来，你就是走到天边，也逃不了的。”几句话说的子迁益发慌起来，又埋怨仲英不该出这个坏主意，此刻
来的银子不二万，倒用了三四千了，仲英默默无言。紫旒道：“你二位胆小，何妨暂时避一避，等我来替你们硬
一。倘使得过的，凭我的本事，不定那个矿当真归了我们办。倘使不过，我也有本事不吃他的大亏。”子迁大喜道：“那么好极了，就一切费神。”紫旒道：“可有一层：费神是我的事，费用可是子翁的事。”子迁道：“这个自然，但不知要多少费用？”紫旒道：“这个那里论得定，薇园要打点，衙门里要打点，还有这局子里的开销，我看至少也要三四千呢！”子迁此时巴不得
了身，便道：“那么我就留下三千银子便了。”
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