东方野暗地一咬牙，沉声道：
“我…爱她，不过…”
“不过怎样？”
“她要我忘记她。”
“为什么？”
“她已另有所爱！”
“你放
！”东方野一怔神，怫然道：
“仙子什么意思？”
“芸香不是这等朝秦暮楚的女人，她自幼个性刚强，不让须眉，而且对事十分执着，决不会轻易改变主意。”
“但这是她要‘川中追魂客’传语区区的！”
“我决不相信。”
“仙子，感情是很奇妙的东西，谁也无法捉摸。”
“除非你有什么地方对不起她…”
“这一点在下自信没有。”
“非常简单，如果她有意离开你，定会讨回相赠之物，但她没有，对吗？”
东方野不
心中一动，这话极有道理，当初“川中追魂客”传话时，语焉不详，而自己要退回所赠的香囊，却又被他拒绝，当时自己就曾怀疑白芸香何以突然改变主意，现在想起来，其中必有蹊跷，记得白芸香曾表示过：“…我们如不能结合，你也休想投入别的女人怀抱…”言犹在耳，是什么原因促使她改变主意呢？“万虺仙子”目光扫向东方野
际，惊声道：“你！宝剑…”
东方野不自然地一笑道：
“剑在峰壁间！”
“我是说这剑鞘…”
“剑鞘怎样？”
“松纹古定剑，也是她送你的？”
东方野吃惊地道：
“仙子似乎无一不知？”
“当然！”
“仙子与白姑娘是什么关系？”
“万虺仙子”疤面起了一阵
搐，厉声道：“叫你不要问！”
东方野忍住了一口气，道：
“区区可以取回宝剑么？”
“万虺仙子”断然道：
“不，把剑鞘也留下！”
“剑鞘也留下？”
“对了！”
“为什么？”
“此剑由我保管，将来你与芸香一同来取！”
“为什么要如此呢？”
“不要问为什么，其中自有道理。”
“此剑据说是‘白骨门’珍宝之一，区区受之于白姑娘，岂可转入另外人之手…”
“我说要留下！”
“恐怕难以应命…”
“非如此不可！”
“否则呢？”
“你出不了这谷。”
“区区一向不喜欢被人胁迫…”
“万虺仙子”意外地以幽凄的声音道：
“别太自恃功力，在此谷中，你没有用武的余地，无妨告诉你，我想见她，也乐于见你们结合，如果将来她单独来取剑，证明你方才的话是实，剑就算归还她了。”
这几句话倒是情在理中，从种种迹象看，她与白芸香渊源不浅，那是装作不来的，同时若非因为这香囊，她不会打消敌意，不如依她的话做，将来见了白芸香，照实
待便是，照“川中追魂客”传话，白芸香不论有否另遇，不属于自己成已定局，佩带这剑也没大意思。心念之中，解下剑鞘，双手递过，道：
“区区暂且应命便了！”
“万虺仙子”接过手去，道：
“暂且是什么意思？”
“如果将来白姑娘不承认这事实，区区仍要追回。”
“嗯！很好，但不会有这种情况发生的。”
“区区可以告辞了么？”
“你可以走了！”
东方野双手一拱，弹身正待离开…
“慢着！”
东方野一怔，卸去了劲势，道：
“仙子还有话要说？”
“你原先说，你是受骗来此？”
“是的！”
“怎么回事？”
“有人假传讯息，说是区区要找的仇人，在此山中，入山之后，又有人伪装猎户，指我来此谷，却妄称为‘鹰愁涧’…”
“如果你不是巧带着芸香所赠的荷包，使蛇虫不敢侵害，你早尸骨无存了…”
“这点区区明白。”
“传假讯的人是谁？”
“区区推断，不是‘无双堡’的人，便是‘岭南三圣’一边的。”
“什么，‘岭南三圣’已进入中原？”
“是的！”
“必有图谋？”
“目前还不太清楚。”
“这么说来，对方等于是侵犯我这‘万虺谷’…”
东方野不置可否，仅只笑了笑。
“万虺仙子”沉
了片刻，道：“与芸香一同来见我，不许让第三者知道！”
东方野唯唯以应。
“万虺仙子”接着道：
“现在你可以离开了。”
东方野心想，不管她与白芸香是什么关系，是她的长辈总不错，当下改了称呼道。
“晚辈告辞！”
深施一礼之后，转身朝谷外驰去，一路之上，不见半个蛇虫，这么多毒物，意不知隐藏到何处去了。回想“万虺仙子”的尊容，着实令人惊怖，当然，那不可能是生而如此，必定是遭遇了什么意外，毁了面容。
忽地，他想到暗算自己的人，必定认为目的已达，何不易形而出，使对方无备，也好着手侦查，心念之中，立即运起“易形奇术”变成了一个面黄肌瘦的病书生。
出得谷外，深深吁了一口气，大有来世为人之感。
他循来时的路出山，奔了一程，忽见不远的林中，冒起了一股轻烟，此际时已近午，说不定是山居人家在举炊，心念及此，顿感饥肌辘辘，如雷鸣，身形一紧，朝冒烟处奔去。
工夫不大，已临切近，一看，并没有什么人家，只是二个人升了一堆野火，在烧烤猎物，香味随风飘来，更觉饥火中烧，望上去那烧烤之物，形如小羊，必是一支香獐，在野味，香獐可算得上等珍品。
这两人，当是猎户无疑。
两人似呼发觉有人走近，双双站起身来探视。
东方野看清了对方，饥火变成了杀机，其中之一，赫然是指引自己入“万虺谷”的猎人，另一个自是同伙无疑了。
两人一见东方野现身，似惊震万分，及至走近，其中面有狞
的人吐了一口气道：“不是他！”
东方野拱手一揖，道：
“两位大哥请了！”
那早先指路的猎户惊疑地望着东方野，没有吭气，另外那狰狞汉子眉毛一挑道：
“干什么的？”
东方野陪了个笑脸道：
“肚子饿了，要点吃的！”
“嘿，说的很自在…”
“山中规矩，凡属猎物，见者有份。”
“大爷就不作兴这规矩，没你的份！”
“这…这，规矩岂能破坏？”
“哈哈，小子，看你样子离死不远了，真不忍心对你下手。”
东方野又走近两步，已到了那汉子身前五尺之处，故意干笑了一声道：
“在下偶感风寒，是不适此山水地，没什么大病。”
另一个突地开口道：
“不对，此人双手空空，怎会到深山中来！”
狞面汉子脸一寒，大声道：
“相好的，你到底什么来路？”
“山行人！”
“什么山行人，你样子不像，干什么的？”
“找人！”
“找什么人？”
东方野声音一寒，道：
“一个衣着和我一样的武士！”
两人骇然向后一退步，面带的汉子手按剑柄，眸中抖
出一片杀机，厉声道：“那武士叫什么？”
东方野一字一句地道：
“青衣修罗！”
“啊！”“两位见到了么？”
“见到了！”
“那敢情好，请烦指引？”
狰狞汉子放开了按剑的手，
一笑道：“你到前面，可以看到如三竖立的山峰，他已进入左边的谷中。”
东方野“哦”了一声道：
“那是什么地方？”
“鹰愁涧！”
“不对呀！”
“什么不对？”
“那好像是传说中的‘万虺谷’，进去便没命的。”
狰狞汉子神色大变，仔细打量东方野，看不出他的深浅。
“不知道，我只知那叫‘鹰愁涧’，你找的人说是要采药。”
“糟了，这一进去，万难生还…”
狞面汉子冷冷地道：
“大爷没时间与你蘑菇，请吧！”
东方野大声道：
“要我也去送死不成？”
“你这人怪了，去不去在你呀！”
“是两位大哥指引‘青衣修罗’进‘万虺谷’的吧？”
“是又如何？”
“人死了得要偿命的！”
狰狞汉子“嗖！”地拔出长剑，嘶声道：
“朋友，‘青衣修罗’上路不远，你去定可追去，成全你…”东方野若无其事地道：
“大哥，你要杀人！”
“是你自己找上门的。”
“哦！这么一说，大哥的运气不好，竟被我找上。”
狞面汉子桀桀一声怪笑，一剑朝东方野划去，论出手，可算是一
的。东方野一伸手，用两指钳住对方的剑尖，狞面汉子登时亡魂尽冒，知道碰上了煞星，用力一，不动分毫，另一个惊呼出了声。东方野两指一松，飞快地劈出一掌。
罡风涌处，惨号随起，狞面汉子如断线风筝般被卷飞三丈之外“砰！”然一声，撞在一块山石上，一个脑袋，被砸成了稀烂。
另一个汉子，狂叫一声，拔腿便跑。
东方野大喝一声：
“站住！”
那汉子双腿发软，钉在当场。
东方野一个箭步，迫到对方身前，冰声道：
“你还想走？”
那汉子双膝一屈“咚！”地跪了下去，惊怖
死地道：“大爷饶命！”
东方野鄙夷地道：
“既然这样贪生怕死，何必要做坏事！”
那汉子以头叩地，道：
“大爷，小的是被迫的！”
“很好，你说，谁
你？”“就…就是那死了的汉子！”
“他…”
“是的，他迫小的编了一套话，向昨天过山的那位指路。”
“什么，你们不是一伙？”
“不是，小的是本山猎户，家有
小，还有高堂老母，大爷，您行行好，饶了小的这条命吧！”说完，又连连叩首。看样子，这汉子不像个江湖人，当下又喝问道：
“他是什么来路？”
那汉子哭丧着脸道：
“不知道！”
东方野扭了个发昏，正主儿死了，这口供何处去问，气愤之下，手掌一扬，朝那汉子
头劈下…那汉子面无人
，却丝毫也不能动弹。东方野看着不忍，撤回了手掌，厉声道：
“对方只一个人吗？”
那汉子颤声道：
“不止一人，但只他一人与小的接头，其余的不知去向。”
“都是些什么样的人？”
“这…这…不知道，小的没敢走近他们。”
“你没撒慌？”
“小的要撒谎，天打雷击，”
东方野恨恨地一跺脚，转身去查那死者的尸身，能从他身上发现些端倪，借以推断他的来路，但什么也没找到，那汉子仍跪在地上，不敢动弹，东方野虽是恨极，但对方只是个无辜猎户，被江湖人利用，杀之未免太残忍，于是，从火堆木叉上取下那烤得一面焦的香獐，弹身奔离。
驰过于一座山头，选了个凉爽之地，
餐了一顿，然后又继续上路，劲头可就懊丧十分，一着错，
盘输，如果先头硬问那狞面汉子的口供，真相早业大白。薄暮时分，出了伏牛山区，在山农人家借宿了一宵，次晨拂晓登程，预计走南
新野这一条路线入鄂。这一天，到了距南
不远的博望，正值午刻，他先在成衣铺中，购置了两套儒衫，就铺内更换了，然后入店打尖。正吃喝之际，只见一个颇不陌生的身影，进入店中，在靠角落的方桌上落座，东方野定睛一望，不由心中一动，来者并非别人，正是在“五虎岭”上，与石公生师兄弟相称的那灰衣老者，他要了酒菜，叫小二摆双份杯箸。
东方野心想，对方可能是在等人。
灰衣人目光四下一扫，然后正襟危坐。
东方野认得他，他却认不出东方野，因为东方野以“易形”之术，改了容貌，变成了一个面黄肌瘦的病书生，
间又没了剑，除了眼神清澈之外，怎么也看不出是武林人，所以他对东方野毫未加以注意。灰衣人似在等待什么人，酒菜上桌，并不动口，只冷静地坐着，但从他的目光神态，像是有极重的心事，眉头不时蹙聚。
东方野可就留上了心，因为在“五虎岭”时，他对东方野的来历，了若指掌，而他的身份，偏又深知这是个值得澄清的谜。是石公生是“一
子”的遗传弟子，而灰衣老人对他师兄相称，可能灰衣老人也是“血榜”的作俑者“中原五老”之中某一门下。
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