紫衣妇人冷冷一笑，道：
“当然！当然！”
话声甫落，只见轿帘一飘。
“哇！”惨号破空而起，那发话的怪人蹦起丈来高下，倒地而亡，另两怪齐齐惊叫一声！狠瞪着那顶“魔轿”但却不敢有所行动。
小野连骨头都软了“魔轿”竟是这么恐怖的东西，杀人如同儿戏，人未见现身，仅只轿帘那么一飘，黑白两道闻名胆落的“岷山三怪”之一，竟然丧命当场，若非目睹，谁能相信。
“独眼魔人”退了两三步，面现骇
。紫衣妇人笑态未改地道，
“各位还等什么？”
三人一言不动，恍若未闻，显然不甘心就此离开。
“石猿公”似知道自己根本没有逃生的希望，坐在地上，不言不语。
紫衣妇人目注“独眼魔人”冷笑了一声，道：
“阁下有何打算？”
“区区只作壁上观！”
“戏已终场，可以请便了？”
“该走时区区会去！”
“我再说一句，现在已到该走的时候了…”
蓦在此刻——
只见“石猿公”伸手怀中，取出一个小小布包，扬手向远处掷去。这一着，出乎任何人间意料之外。
栗呼声中，数条人影同时弹起，凌空抓向那布包。
“独眼魔人”站立的位置，恰好是“石猿公”投掷布包的方向，长长的身影掠处一下子便把布包抓在手中。
紫衣妇人娇叱一声，击出一掌。
“独眼魔人”身形沾地，打了个踉跄，电闪而逝。
紫衣妇人卸尾疾追“魔轿”也跟着冉冉飘去。双怪自知无法与“魔轿”争夺，反折回原地，其中之一负起了那一怪的尸体，另一怪陡地转向“石猿公”狞声道：
“老猴子，你害我大哥丧命，你也别想活！”
伸手便朝“石猿公”头顶抓去。
“石猿公”早蓄好了势，他这一番是要引起这群头，以便
身，一骨碌翻出两丈之外，闪开了要命的抓。怪人一爪落空“哇哇！”怪叫一声，反手劈出一道如山劲气。
“石猿公”内伤不轻，身形不免阻滞，竟未能避开这一击“砰！”挟以一声惨号，瘦小的身躯被震起丈来高下，摔落
石堆中，七孔溢血，不动了。双怪口发厉啸，弹身飞逝。
小野看得连呼吸都窒住了，久久之后，不见任何动静，才从石隙中爬了出来，现场血淋淋的尸体使他心惊胆颤。
“石猿公”手脚
动了数下。小野
骨悚然，看来他还没有断气。踌躇了片刻，走近前去，只见“石猿公”失神的眼，睁了开来，口
连连拌动，似乎想说什么。基于人
的怜悯，小野不
俯下身去，沉声道：“前辈，小可有效力之处么？”
“石猿公”木然的眼光，盯在小野面上竟然开了口，声细如蚊，但却可辨。
“少年人…他们…会回头的…”
小野一惊道：
“他们还会回头？”
“嗯…一定…老夫不成了…请你…把老夫易地埋葬…”
“可以！”
“鞋…鞋…换穿，快…”
小野不由傻了眼，茫然不解地道：
“换穿鞋？”
“不…错，快些！”
“为什么？”
“石猿公”失神的眼一瞪，
消着道：“快…快…”小野完全不明白对方的意思，为什么要换穿鞋呢？但不忍见一个垂死的老人那付急煞相，只好照办，
下自己的薄底靴，换穿了“石猿公”的双梁布鞋。“石猿公”干瘦的面皮一阵
动，道：“一饮…一啄…莫非前…”最后一个定字未出口，断了气，头一偏，死了。
小野智慧过人，立即想到方才“石猿公”所抛掷的必非对方所要之物，所以他才说对方要回头，这双布鞋大有作为，他请自己把他易地埋葬，可能是怕死后被翻尸动骨，既已应诺，便该照办，说不定对方马上会回头！
心念这间，负起“石猿公”尸体，朝谷底驰去。
他怕被那些魔头追上，拼尽了全力，拼命狂奔。
曲径通幽。
小野一到另一道相连的谷中，选了个高亢之地，费了九牛二虎之力，才掘成了一个坑，把“石猿公”掩埋，他还没有用指刻石的功力，仅以一方巨石，竖立墓头，成了一座无名坟。
一切停当，已是黄昏时份。
他寻了个
，准备过夜，为了怕蛇虫侵袭，把口用木石紧紧堵住。吃罢干粮，倒头便睡。
见点点星光，看来是子夜方过的时辰。
他开始想到将来的问题，下一步将做什么？
飘零的身世，使他成为游魂，何处是家？
他整整想了半夜，计无所出，前途一片迷茫，不知何去何从？天亮了，他推开堵住
口的木石，失神地倚壁呆坐。访名师，习绝艺，出人头地，这是他的目标，但如何着手呢？
他离了
，茫然无主地顺谷道行去。
头当顶了，他不知走了多远，也不知到了什么地方，眼前山业丛杂，野鸟争鸣，这是另一个天地，似乎离混浊的江湖很远了。蓦在此刻——
只见一条人影，踽踽而行，不久，隐入一片茂林之中，小野心中一动，回到了现实，刚才所见人影，是何许人物，山居人？江湖人？
他下意识地朝那陡茂林走去。
顾盼间，来到林外，只见古木参天，牵藤附葛，林中隐隐
出一条路的影子，可能是甚少人行的关系，那条小径在落叶积层覆盖下，若有若无。小野呆立了一会，穿林而入。
他这行动，毫无目的，只是受好奇心所驱使而已。
入林不久，目光扫处，不由心中又是一惊，林中出现了一座败落的古庙。
在这荒山野林之中，竟然还有寺庙，实在出人意料之外，方才所见人影，当是这庙中的人无疑了。
看这古庙虽已败落，但仍可依稀看出结构的雄伟，从眼前的情况而言，这野寺可能已被人遣忘，香火早绝了。
到了庙前，纵剥蚀的泥金匾额上，隐约可辨出是“天王寺”三个字。
门前石阶，大半已被苔藓侵布，石隙里的野草，总有人高，两侧槛内腾跃的泥马，少头没尾颜色消褪，
出了草泥与木架，一只双马童，已不复人的形象，从半开的庙门内望，蓬蒿
眼，一片凄清，多少有些
森森的意味。小野自问：我来这里做什么？
他觉得有些无聊，但两只脚却不期而然地跨入庙门。
右首是一座戏台，马门上“文经”“武纬”的字迹仍在，想来这戏台是为了酬神演戏而建的。
戏台前，是一方小小的石铺院地，左首，数列长长的阶，登上石阶，是一个大院，正对戏台，便是大殿。
殿前两株合抱的丹桂，树身
布苔痕，虽失修整，但仍在飘香。正殿虽已破败，但不见积尘，近年来无有人时常打扫。
小野步上殿阶，目光向殿内一张，骇得他倒退不迭。
一双光闪闪的眸子，正与他的目光接个正着。
一个篷首垢面的怪人，盘膝在供桌之前，面向外而坐，一件僧衣，千补百衲，手中拿着一串念珠，从这特征，判断出这怪人是个和尚，鬓眉泛白，前
裎，看年纪当在七十上下。小野定了定神，硬起头皮重趋殿门，拱手一揖，道：
“大师请了！”
怪憎异样的目光盯了小野半响，突地哈哈狂笑起来。
小野被笑得心里直发
，待到对方笑声止歇，才期期地道：“大师…发笑为何？”
怪憎根本不回答小野的问话，似自语般的喃喃的道：
“何处来，何处去，争什么名利，计什么荣辱，扫净尘埃还我真如！”
小野怔了一怔，不
又道：“大师世外高人…”
怪憎一翻眼，大声道：
“谁说的？”
小野吓了一跳，觉得这和尚真是有点怪，当下不死心地又道：
“请问大师法号上下？”
怪僧晃了晃
茸茸的脑袋，道：“忘了，忘了，早忘了！”
小野倒
了一口凉气，暗忖，还是离开吧，没理来由在此胡
，但心里随即又升起另一个念头，听人常说，一般奇人异士，多份遣世孤立，避居深山大泽，不与世俗往还，如果这怪和尚真是异人，也是机缘，拜他为师多好！心念又问，又道：
“晚辈幼遭孤
…”怪憎立即打断了他的话道：
“这与我和尚何干？”
小野不由一窒，但想拜师习艺的念头却没变，厚起脸道：“晚辈想…”
“想什么？”
“请大师收归门下！”
“哈哈哈，小子，年纪青青，你便看破红尘了？”
“晚辈不是这意思！”
“那是什么？”
“习武！”
“习武？哈哈，我只会参野孤禅，你小子真是异想天开…”
“大师不肖收徒么？”
“你说学武干什么。杀人？
血？报仇？争强？”“不！晚辈只是希望防身，不受人欺凌”
“谁来欺凌你？”
小野不由为之语
，久久不能出声，是的，习武的目的何在？为了争口气？为了出人头地？为了上官凤？怪僧却又开口道：
“小子，即使你学得了万人敌，又如何？”
小野顿时
起了豪，慨然道：“伸张武林正义！”
“很好的藉口，但你学不了万人敌，此间能人头上有能人，一山还比一山高，你看我和尚能传授出万人敌么？”
“晚辈不敢断言，但知大师是一位异人？”
“异人？哈哈哈哈，一个疯僧而已。”
“晚辈是出于诚！”
“小子，别扰我疯和尚的安宁，你快乘早滚吧！”
小野面上一热，道：
“大师岂不闻相见即属有缘！”
怪僧怒哼了一声道：
“你小子别对我谈因果。”
小野有些气沮，但仍锲而不舍的道：
“晚辈岂敢班门
斧，与大师谈禅…”“如此你去休！”
“大师真的认为晚辈不堪承教？”
“少说那些没来由的话，你知道我疯和尚能教你？”
“晚辈认为如此！”
“哈哈哈哈，我这里连扫地的童子都不需要，也无力养一个闲人，你要是想找一个食宿的所在，那你找错子地方。”
小野不由词穷，不知该如何是好，他的确不准知对方是想像的异人，他也无意屈膝以求。
突地——
怪僧双目一瞪，沉声道：
“进来，在一旁跪下！”
小野一楞，道：
“大师应允了？”
“要你进殿跪下！”
小野心念一转，依言踏入殿中，在一旁面向怪僧下跪。
怪僧闭目垂帘，不言不语。
小野
头玄雾，不知这怪和尚什么玄虚，莫非他真的是个疯人？心念未已，殿外忽然传来一个女人的声音道：“喂！你是和尚还是出家人？”
小野心头一震，忍不住扭头去看，这一趋势，连呼都窒住了，只见一个紫衣妇人，俏生生站在殿门，阶下院中，停着那顶诡秘而恐怖的“魔轿”
对方何时来到，毫无所觉。
“魔轿”一行，本来追赶“独眼魔人”去了，想不到突在这野寺出现。
紫衣妇人见怪僧不言不动，连眼皮都不抬，放大了声音喝道：
“你是僧人么？”
怪僧睁眼道：
“不痴不聋，难得活下去！”
紫衣妇人粉面一寒，道：
“你到底是什么？”
“出家人！”
“出家人也有你这等形象？”
“哈哈哈哈，女施主这般说便是着相了！”
“别装疯卖傻，站起来说话？”
“我和尚正在训徒！”
紫衣妇人锐厉的目光一扫小野，又道，
“要你回答几句话…”
怪僧一偏头，道：
“这庙少火无烟，女施主要是随喜的话，恕我和尚无法接待！”
“出家人，真佛面前不必烧假香，你当知来者是谁？”
怪僧向外张了一眼，惊声道：
“是官眷么？”
紫衣妇人重重地哼了一声，道：
“别胡说八道，当心你那条老命！”
怪僧身躯一震，站起身来，目
骇然之，道：“阿弥陀佛，女施主罪过！”
“废话少说了，山中只这间破庙可以息身，现在问你一个人…”
“谁？”
“石猿公！”
“什么，石猿公？这…从未听过？” Ｍ.dｚＩxＳ.ｃＯＭ