用过午膳，认亲仪式也就结束了。
宋墨亲自将窦济昌等人送到了大门。
宋家三姑六眷则移到了东跨院花园里。
宋德长公主和陆老夫人由陆晨
子、陆时子陪着，花厅旁暖阁里打叶子牌，张三
母亲冯陆氏领着陆涵子、陆沁子和宋家女眷、云
伯顾家女眷一起，花厅里打马吊。至于陆晨，陆时等人，则由宋宜
和宋墨陪着，花园里听戏。顾玉拉了汪清淮、冯绍等人，山房里赌钱。窦昭跟陆大
身后，服侍着宁德长公和陆老夫人，汪少夫人就坐长公主身边喝着茶。窦昭随手告诉陆老夫人打了几手牌，陆老夫人不由笑道：“看不出来，砚堂媳妇还是个高手？”陆家大太太和二太太嘻嘻笑望着她，神色和善。
窦昭笑道：“我娘家叔伯兄弟多，平
里聚一起，也常长叶子牌，时间长了，多多少少也懂了点。”陆老夫人点头，笑着问起窦昭娘家生活起居来。
若说今天来亲戚里有谁关心宋墨，恐怕就是陆家人了。
窦昭也不隐瞒，捡了些自己真定趣事讲给两位老人家听，一时间暖阁里
声笑语，十分热闹。冯陆氏笑道：“看不出来，砚堂媳妇还是个口齿伶俐，刚进门，就逗得我娘和长公主笑得合不拢嘴，我看啊，这以后砚堂媳妇恐怕和蒋姐姐一样，总能讨我娘和公主喜欢…”一面说，还一面瞥了陆涵
子陆二和陆沁子陆三一眼。她说蒋姐姐，是指宋墨母亲蒋蕙荪。
两人笑笑没有说话。
宋大太太和宋三太太闻言就
换了个眼神，不约而同借口要上
厕，却凑了花厅旁太湖石假山后面说话。“今天一早是你去验得元帖。”宋三太太精明地道，“他们两人如何？”
这本是婆婆事，窦昭没有婆婆，宋宜
又不好过问，就请了宋大太太帮着查验元帖。“两人昨天同了
。”宋大太太说这话时候，语气中隐隐透着几分沮丧，“我问过颐志小丫鬟了，都说砚堂歇房里。”说到这里。她像想起了什么似，道，“你也是，安排谁不好，安排锦儿去试探他们，要是让砚堂起了疑心，牵怒于锦儿怎好？我看你得找个机会跟那窦氏解释解释才好！”“我何尝不知道？”宋三太太闻言一肚子怨气，“可三爷非要我安排锦儿去试他们，还说，若是丫鬟。谁有这个胆量？要是
巧成拙可就糟糕了。现倒好，锦儿被砚堂给惦记上了…若是锦儿有个什么三长两短。我非和三爷拼命不可！”宋大太太忙劝道：“这倒不至于。砚堂虽然待人冷淡，却不是那斤斤计较人，你跟锦儿嘱咐一声，让她以后可别
跑就是了。”宋三太太点头，讪讪然辩道：“这也是大伯说，说二伯不喜欢砚堂，想好好栽培天恩…所以三爷才打定了主意谁劝也不劝不回头！”
明明是老三夫
自己想讨好二叔。却说是受了他们家大爷指使！宋大太太听了非常不
，可她向来不动声
，这次也只当没有听见。那宋三太太就道：“我看那窦氏十分大方。说话、行事，没有一点娘子羞涩、胆怯…家里不会又出个蒋氏吧？”
“我们没这么倒霉吧？”宋大太太犹豫道，眼底闪过一丝阴郁，“就算是这样，我们好歹也是她长辈，不像蒋氏时候…”抬眼却看见宋三太太朝她眨了眨眼睛，她立刻转了口风：“…你这件衣裳是哪里做得，
好看？瞧这襕边，应该是南边来式样子吧？”她话音未落，宋三太太已笑盈盈地朝她道：“四弟妹，你怎么也出来了？”原来是她来了！
宋大太太心里冷笑，却笑着转过身去和宋四太太打着招呼：“这会儿谁手气好？”
宋四太太暗暗撇嘴。
就知道这两个人一起不见了没什么好事，果然躲这里说悄悄话面。
“好像是陆家二
手气好。”宋四太太笑道，“我这会功夫就输了四、五两银子了，出来透口气，看能不能转转手气。”“这个陆二
，我们每次和她玩牌她都是赢家，这次她要是再赢了，得让她请客才是…”宋大太太说着，妯娌三人笑语殷殷地进了花厅。※※※※※
用过晚膳，家里亲戚陆陆续续地告辞。
陆老夫人、宁德长公主、汪少夫人都热情地邀请窦昭过几天到家里做客，窦昭笑
地应了，把几个人一直到了垂花门，见她们上了马车，这才折了回去。顾玉几个赌得起
，连晚膳也没有用。宋墨不放心，去了山房那边。
窦昭想了想，径直往颐志堂去。
素心就有些担心地道：“你不去给国公爷请个安吗？”
“我没有婆婆，世子又不，国公爷那里，我就不去了。”窦昭笑道，“若是国公爷要给我立规矩，自然会派了婆子过来说。”
只听说过婆婆给媳妇立规矩，还没有听说过公公给媳妇立规矩。
素心心里暗忖着，和窦昭回了屋。
因初来乍道，又不懂英国公府规矩，窦昭不回来，素兰她们不敢
动，已经屋里枯坐了一天，见到窦昭，个个不由喜出望外，素兰是拉着窦昭衣袖道：“小姐，您给我们分派点事做吧？”窦昭不由哈哈大笑。
知道宋墨被顾玉拉着赌博去了，她梳洗一番，换了件家常墨绿色夹衫，依楠木
上看书。素心抱了
崭大红色鸳鸯戏水绫罗铺盖进来，一声不响地铺了宴息室大炕上。窦昭翻着书页手不由一顿。
那套绫罗铺盖，可是她陪嫁。
看样子，素心她们都知道自己昨天晚上没有和宋墨
房了。她不
轻轻地叹了口气。宋墨回了屋。
窦昭起身服侍他梳洗。
宋墨摆了摆手，笑道：“不用！你看你书好了。我平时也不要人服侍。”
是吗？
窦昭抿了嘴笑，侧耳倾听，不一会，盥洗室里传来哐哐当当铜盆落地声音。
她起身去了盥洗室。
宋墨正狼狈地那里拧着衣袖。
窦昭吩咐素心去重打盆水来，自己则给宋墨找了件换洗衣裳，一声不吭地走了过去。
“来，把
衣裳换下来，”她帮宋墨解着衣带。“天气越来越冷了，你小心着了凉！”“不用了！”宋墨笑道，“我自己来就行了！”语气镇定而从容，带着他一惯优雅。
窦昭抬头望着宋墨。
却发现他耳朵通红。
她笑着后退了一步，道：“那好，我帮你把
衣裳拿出去。”“不用了！”宋墨笑道，“让丫鬟来收拾就行了。”
“没事。”窦昭笑道，“我打她去给你打水了！”
宋墨“哦”了一声，窦昭注视下，打着简单蝴蝶结衣带原本略一用劲就可以松开了。却不知怎地，被他越拉越紧。后打成了个结。
“我来帮你吧！”窦昭笑着上前。
“不用了！”宋墨笑道，“很就好！”额头上却冒出细细汗来。
这样宋墨，就像个大人面前逞强孩子似，让她觉得非常可爱。
窦昭强忍着，告诫自己千万不要
出异样原表情来。“别
动！”她低声喝道，语气却出乎意料之外异常柔和，“我来帮你解。”宋墨非常尴尬。可落他衣带上手不仅白皙细
，而且还修长灵活，很就把他得七八糟衣带解开了。他窘然地笑。手脚都不知道该怎么放好。
窦昭仿佛没有看见，帮宋墨
了衣裳，兑好了温水让他洗漱。宋墨拿着帕子，喃喃地说着“多谢”
“不用客气。”窦昭笑着走了出去。
宋墨松了口气。
窦昭却探头进来，笑道：“两人一起，不是为了让彼此觉得舒适，愉悦吗？”
宋墨愕然，继而若有所思。
窦昭转身离开了盥洗室，朝着身后人高声笑道：“你洗完了澡叫我，我帮你洗头。”
声音清脆悦耳，不知道怎么，让宋墨想起了小时候养那只黄鹂鸟。
他不由微笑，高声道：“我习惯洗澡之前洗头。”
“那好吧！”窦昭眉眼弯弯地走了进来，“我帮你洗头。”
宋墨坐了一旁小杌子上。
※※※※※
宋墨从盥洗室里出来，窦昭正和素心将
宝蓝色并蒂莲花绫被铺内室临窗大炕上。听到动静，窦昭抬起头来，笑道：“我晚上习惯了有丫鬟值夜，你不如就睡内室吧？”然后用一种调侃语气道，“总不能让你半夜起来给我端茶倒水吧？”
“有何不可？”宋墨挑了挑眉，含笑坐到了临窗大炕上，“你不是说，两人住一起，要让彼此觉得舒适，愉悦吗？”已经恢复了原来从容不迫。
窦昭不
莞尔。宋墨，适应可真！
这桩婚事决定太匆忙，不仅是她，就是他，也没有准备好。
可她把他铺盖从宴息室里移到了内室，他不动声
地接受，这也算是个良好开端吧？
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